水镁石的应用领域与质量要求

阻燃剂是指能使聚合物不容易着火和着火后使其燃烧变慢的一种助剂。以氢氧化铝、氢氧化镁为代表的无机阻燃剂在应用时是依靠化学分解吸热以及释放出水而起阻燃作用的，具有无毒性、抑制发烟以及分解产物（氧化铝、氧化镁）化学性质稳定等特点，因此不产生二次危害。用水镁石为原料制备的阻燃填料兼具填充和阻燃二重作用，具有以下特点：1)不含卤，属非卤性阻燃剂；2）加工温度高（起始分解温度比氢氧化铝高得多，达320℃，氢氧化铝为220℃），因此可适用于加工温度较高的树脂；3）本身无毒、无味，燃烧时也不产生有毒气体，不腐蚀模具，不产生二次污染，阻燃和消烟性能俱佳。但是使用氢氧化镁做阻燃剂又存在以下缺点：一是阻燃效率比较低，从而要求较高的添加量；二是其表面天然呈现“亲水疏油”的性质，在有机高聚物中难以均匀地分散。
使用水镁石矿经过超细粉碎、适当的表面改性处理后，可以制备高档的氢氧化镁阻燃剂。我国尚未对用水镁石为原料制备的阻燃剂指定相关的质量标准。表1为美国Huber公司用水镁石为原料制备和合成的 Zerogen系列产品的主要技术参数。
水镁石的主要成分为氢氧化镁，经过对其进行粉碎和煅烧，使其分解为氧化镁后（分为轻烧镁和重烧镁。用水镁石生产氧化镁具有节约能源、减少污染、成本低廉等优点。产品可以用于耐火材料建材等领域。生产轻烧镁和重烧镁目前是我国水镁石矿的主要用途。
使用水镁石生产金属镁也是其应用领域之一。与使用水镁石生产氧化镁相同，具有环保、低能耗、低成本的优点。
增强、补强纤维
由于纤维状水镁石较硬，在浆液中容易弥散，针状纤维束遇水浸湿后易松解，不易起团，比其他纤维松解后体积膨胀大，是一种优良的增强和补强材料。纤维状水镁石目前主要用于生产微孔硅酸钙及硅钙板等中档保温材料中。其特点是白度高、容重小、成本低，可代替石棉纤维制造无石棉保温材料。
耐火材料
将水镁石进行高温煅烧，可制取轻烧镁重烧镁砂（水镁石苦土）。若进一步掺入氢化锂或氟化锂，压制成直径为40～60㎜的球团，然后投入冶炼，在冶炼过程中再加入镁剂、稀土催化剂，则可以得到高纯镁砂。
将水镁石和白云石在高温下煅烧成镁和钙的氧化物，然后磨细，再与有机粘结剂混合，压制成模，二次煅烧后可制得耐火砖。这种耐火砖可用冶金工业代替氧化镁高温耐火砖。
其它领域
水镁石还可用于核电站中核反应堆的防护层；镁质焊剂及电焊条涂料；绝热材料；燃油燃烧腐蚀的抑制剂以及工艺品等。近年来，又有研究者将水镁石粉用作酸性废水的中和剂。由于氢氧化镁比氢氧化钙的碱性弱，不会对人体造成伤害，而且具有一定的吸附重金属的能力，所以较石灰有安全、高效的特点，但是其价格比石灰贵，应用受到一定的限制。还有研究者利用水镁石制成氢氧化镁浆用于烟气脱硫。